Наш очередной отрезок маршрута проходил через две географические точки: от водопада Виктория на реке Замбези до долины реки Луангва.
Описывать водопад не имеет особого смысла. Любой желающий, кликнув на ссылку в Википедии, может узнать, что водопад «открыл» в 1855 году Дэвид Ливингстон и назвал его в честь королевы Виктории. Также общеизвестен факт, что водопад широк, находится на границе Замбии и Зимбабве и примерно в два раза выше водопада Ниагарского. Естественно, что местные аборигены знали о существовании водопада испокон веков и называли его «Мози-оа-Тунья» или в переводе «Гремящий дым».
В городе Ливингстоне мы встретили трех охотников из Москвы. Пообщались, потравили друг другу дорожные байки. Москвичи оказались людьми бывалыми – хорошо экипированные, вооруженные, в Африке бывают по два-три раза в год. Охотились в нескольких странах, включая печально известную Центральноафриканскую республику, в которой самого главу государства (Бокассу) застукали за людоедством.
Охотники узнали наш маршрут, покачали головами и проронили только одну фразу: «Д-а-а, вы – ребята рисковые».
Москвичи, похоже, застряли в Замбии надолго. Их оружие и патроны арестовали прямо за рекой – в Зимбабве на таможне, и это несмотря на всевозможные разрешения и лицензии. Поговорив с охотниками, мы еще раз убедились в правильности своего решения – в Зимбабве не соваться.
Зимбабве известно на весь мир тремя вещами: доисторическим каменным комплексом «Большой Зимбабве», прекрасным видом на водопад Виктория (лучше, чем в Замбии) и полусумасшедшим президентом Мугабе (со всеми вытекающими отсюда последствиями).
Исторически сложилось так, что Зимбабве основали белые. В действительности, Зимбабве никакой не Зимбабве, а Родезия – белые жили тут пятью, если не больше, поколениями. В Африке, победившей проклятый колониализм, почему-то в один момент решили, что обойдутся без белых. Роберт Мугабе также не оказался исключением.
Вначале в Зимбабве национализировали имущество белых фермеров, передав его местному населению, потом начали бороться с «мировой закулисой». Все закончилось тем, что экономика Зимбабве рухнула, да так, что сегодня ее попросту не существует. Инфляция в Зимбабве такая, что утром люди получают зарплату и бегут ее тратить, потому что вечером деньги обесценятся. Банкноты в 10 или 50 миллионов (!) местных денег – совсем не редкость. Одним словом, зимбабвийская национальная валюта дешевле туалетной бумаги.
Вначале из Зимбабве сбежали белые, теперь побежали черные. Лучшие специалисты – врачи, юристы, гостиничные менеджеры рассредоточились по Африке в поисках лучшей жизни. А Мугабе для производства бензина пытается привлечь колдуний. И это не шутка, а печальные реалии сегодняшнего Зимбабве.
Оставив москвичей, материвших Мугабе на чем свет стоит, мы двинули сплавляться по Замбези на плотах. Развлечение более чем экстремальное. Особенно с учетом того, что пришлось нам это делать в первый раз. Получив в напарники двух отморозков из ЮАР (тоже, кстати, белые), мы понеслись вниз по Замбези. И так – целый день! В конце концов на самом высоком пороге мы перевернулись вверх тормашками. Замбийско-зимбабвийские крокодилы в это время грели свои животы на камнях и смотрели неизбывно грустными глазами нам вслед.
В конце дня нас ждало еще одно экстремальное приключение. Представьте себе картину: водопад Виктория несет миллионы тонн воды и сбрасывает их в ущелье с высоты более чем в сто метров. В 1977 году местные рыбаки нашли на самом краю водопада природную выбоину, в которую можно забраться, как в ванну, и попытаться глянуть вниз – за край водопада.
Особо отвязные товарищи, подписав соответствующую бумагу, могут попытаться это сделать. Если, конечно, доплывут. Потому что заглянуть за край водопада – это еще полдела, главное – туда доплыть. Ощущения такие, что ночью потом вскакиваешь в холодном поту. Чтобы добраться до выбоины, тебе надо выбрать правильную траекторию, прыгнуть в воду и начать плыть против течения, постоянно учитывая, что тебя неумолимо сносит к краю пропасти. Самое смешное, что добравшись до этой дурацкой выбоины и заглянув за край, нужно еще и совершить заплыв в обратную сторону, то есть вернуться назад.
Раскрою вам правду, в действительности, чтобы добраться до конечной цели, есть секретная дорожка, по которой можно пройти пешком – цепочкой, держа друг друга за руки для страховки. Но мы-то легких путей не ищем, нас раззадорили местные парни: «Ю ар зе вери стронг вайт мен. Летс гоу ту свимминг виз ми». Так быстро я еще никогда не плавал…
Завтра нас ждет Танзания.
Фото и видео с экспедиции в Замбию смотрите на сайте “Проект “Трансафрика”.
