Міжнародний день циган, який відзначається щорічно 8 квітня представниками цієї нації по всьому світу, був заснований на першому Всесвітньому циганському конгресі, що відбувся в Лондоні 8 квітня 1971 року й зібрав представників з 30 країн.
На конгресі також було створено Міжнародний союз циган і прийняті національні символи: прапор і гімн, що дозволило циганам світу визнати себе єдиною вільною нацією. В даний час IRU об’єднує циганські громадські організації 42 країн світу.
Вважають, що перша згадка про циган датована 1501 роком, коли циганський ватажок Василь отримав охоронну грамоту від литовського князя Олександра Казимировича.
Сьогодні чисельність циганського населення становить приблизно 18 мільйонів чоловік, в Європі до циган зараховують себе близько 10 мільйонів чоловік. Географія розселення циган включає країни як Північного, так і Південного півкуль: Албанія, Румунія, Молдова, Хорватія, Аргентина, Білорусь, Канада, Бразилія, Росія та інші країни.
Фахівці позначають шість основних гілок циган: три західних і три східних. До західних відносять Рома (самоназва циган), Сінті та іберійських циган; до східної групи відносять Люлі, Лом і Будинок. Крім того, існують малі циганські групи.
